生平主线：芝加哥郊区人，农科与神学出身后转哥伦比亚大学师范学院临床心理学博士，长期从事儿童辅导与心理治疗，执教俄亥俄州立、芝加哥、威斯康星大学。
时代背景：60 年代人本主义思潮席卷美国：对行为主义“控制人”与精神分析“决定论”的双重反感，教育中教师权威灌输压抑个性遭广泛批评。
思想动因：他在治疗中发现：来访者自己拥有成长的能力，治疗师只需真诚、无条件积极关注与共情。晚年把“来访者中心”整套原则移植进课堂——《自由学习》主张教师做“促进者”，学习以个人意义为中心，即“以学生为中心”教育思潮的理论源头。
• 人本主义学习理论：以学生为中心（非指导性教学）、自由学习
• “知情统一”的教学目标观；教师=促进者
• 有意义的自由学习（对奥苏贝尔术语的呼应与超越）
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